... Направляясь в кабинет его светлости и раздумывая по дороге о непостижимости женской логики, Мерсер внезапно оказался отвлечен от своих размышлений некими странными звуками, доносившимися со стороны второй гостевой каюты. Подойдя поближе, он обнаружил дверь неплотно прикрытой, и в образовавшуюся щель до него донеслись звуки отвратительно знакомого голоса, что-то читавшего нараспев:

"... Но Робин в ответ ему тихо шепнул :
- Милости этой не жди.
Женщину я не обижу вовек,
И ты монастырь пощади.

Дай мне, товарищ, мой лук боевой,
В небо выстрелю я.
И где упадет и воткнется стрела,
Там будет могила моя.

Зеленого дерна под голову мне
В изголовие ты подложи,
И верный мой лук уложи мне в ногах,
Чтоб музыкой мне он служил,
И дуб посади на зеленом холме,
Чтоб он мой покой сторожил.

Могилу просторную вширь и в длину
Мне вырой - и люди пройдут
И скажут : под деревом этим лежит
Храбрый стрелок Робин Гуд ..."

   И тут голос чтеца смолк, прерванный звуками другого рода - сдавленными мужскими рыданиями. Мерсер рывком распахнул дверь.
   Мизансцена во второй гостевой была следующая: доктор, так и не надевший сапог, сидел по-турецки на диванчике и смущенно косился на стоящий на столе поднос с обедом. А человек, доставивший этот обед, здоровенный краснорожий йоркширец сержант Бейли, детина с пудовыми кулаками и громовым басом, сидел напротив на стуле и рыдал в голос, вытирая слезы толстыми волосатыми пальцами...

- Дорогой сэр,  - произнес я мстительно, - отвечу вам по пунктам. Да, мне доставляет удовольствие заставить этих бедолаг, затянутых в мундиры и живущих по боцманскому свистку, почувствовать себя людьми. Я ничем не обязан ни лорду, ни вам, ни британской короне. Меня захватили в плен и удерживают здесь силой, однажды уже попытались повесить, дважды - высечь. С какой стати мне питать теплые чувства к установленным здесь порядкам? Адмирал, вам не в пример, отнесся ко мне много человечнее, то-то он, как я погляжу, не в чести на этом корабле. Далее. Если бы лорд хотел от меня избавиться, он давно бы уже это сделал. Но я ему нужен, и не преуменьшайте моей цены в его глазах. Удастся ли вызволить Джека и вытянуть из него нужные сведения - еще вопрос. И уж рядом с ним я точно покажусь вам ангелом небесным и образцом послушания. Я тоже могу привести вас к тайнику, если сведения, заложенные тогда Джеком в мою нетрезвую голову, постепенно всплывут в памяти. Так что благодарю за участие, сэр, но заботу о моем здоровье предоставьте мне как профессионалу. Кстати, у вас, должно быть, нездорова печень, сэр, слишком желтые глазные белки и соответствующий цвет лица. Если мой коллега Дарси умеет делать что-то еще, кроме как сбривать волосы и обрабатывать голову скипидаром, ему не мешало бы обратить на вас внимание. И вам не следует много пить, сэр, вот это действительно очень вредно для здоровья.

Отредактировано АйзикБромберг (2007-12-31 15:14:04)

Голос наемницы вырвал Катлера из водоворота различных мыслей и суждений.
- Добрый день, ваша светлость. Могу я с вами обсудить пару вопросов?
- Можете. Дверь закройте только.
Лорд поднял голову от бумаг и взглянул Изабель в глаза. По ее виду можно было заключить, что она чем-то обеспокоена. Ну, раз так... Поведай тогда мне свою грустную историю, женщина... гм... воин, если можно так выразиться.
- Садитесь. Чаю?
Однако разговор прервался, не успев начаться. В дверном проеме возникла еще и мисс Блайт.
- Лорд Бэккетт, можно войти? - робко спросила она.
Первым желанием лорда было рявкнуть: "По одному!!", однако нежные девичьи уши такого явно бы не выдержали.
- Одну минуту, мисс Блайт... Так я слушаю вас, Изабель.

Отредактировано Райан (2007-12-30 23:16:29)

-думаю, разговор будет не долгим. Я вот по какому делу, сэр. Меня к вам послал ваш секретарь.-Так, самое главное, чтобы он не вставал со стула, а то упадет от моей новости. И надо его как-то уговорить, чтобы встречи с моим отцом не состоялась, а то прощай моя головушка...

Катлер глянул на Изабель, гадая, когда же она, наконец, взорвется ураганом возмущений и протестов. Однако та держалась, как обычно, спокойно и насмешливо. Лорд дал ее терпению еще около часа жизни.
- М-да. Мисс Блайт... Ладно, нравоучения мы оставим на потом, тем более, мистер Мерсер уже наверняка все сказал. Что теперь я могу для вас сделать? Спрашивайте, спрашивайте...
Откинувшись в кресле, Бэккетт продолжал наблюдать за Риполл - было интересно смотреть на контраст спокойного лица и бешено горящих глаз. "Сейчас она кинется на Энн и... и... скажем, искусает", - с отстраненным весельем подумалось лорду, пока юная Блайт собиралась с силами до следующей фазы разговора. Такими темпами он мог затянуться надолго.

- Доктор, - нахмурился Мерсер. - Неужели вы думаете, что мы обращаемся с офицерами бесчеловечно? У нас не сахарная плантация, все строго в рамках устава и закона. Хотя вам-то, пирату, этого не понять - вы не сталкивались ни с тем, ни с тем.
Разговор с доктором грозил перерасти в философский диспут и оставить секретаря в этой каюте надолго. Поэтому Мерсер решил уйти от дальнейшего обсуждения этой темы и покинуть каюту. Уже в дверях он обернулся и произнес:
- Читайте "Робина Гуда" в пространство, Айзик, как вы это делали на "Неустрашимом". И перестаньте подталкивать экипаж к нарушениям устава... Поверьте, лорд очень терпелив, но не бесконечно, а после вашего выпада с чернильницей я вообще не могу предсказать, что он о вас думает.

НЕТ! Сейчас уйдет, гад, и я снова останусь тут один... а я и так уже на стены лезть готов... что угодно, только не это одиночество и тишина... да я уже никаких линьков не испугался бы, только вырваться отсюда...
- Подождите, - не выдержал я, - мне нужно поговорить с его светлостью.
- Зачем?
- Я еще кое-что вспомнил.
- Врете.
- Не вру.
- Послушайте, доктор, - с легким раздражением сказал Мерсер, - я не верю вам даже тогда, когда вы говорите о погоде. Или отвечаете на вопрос, который час. Все время, пока вы здесь, вы только и знали, что морочить голову его светлости, а в результате не сообщили почти ничего. Допускаю, раньше вы боялись говорить, оттого что рисковали жизнями своих людей. Но теперь ваши драгоценные подельники уже на пути к Джордж Тауну, где их ждет гостеприимный кров каталажки и дармовая казенная пища. Теперь-то вы чего боитесь? За себя лично? Вас здесь за двое суток кто-нибудь пальцем тронул?
- Нет, - вынужден был признать я, - что правда, то правда... Послушайте, сэр, я не знал, что адмирал ушел на Джордж Таун. И я теперь правда имею что сказать. Обещаю, что чернильницами больше швыряться не буду. Отведите меня к его светлости, а?

Отредактировано АйзикБромберг (2008-01-04 01:39:22)

*да уж, с помидором вы хватили лишку. Времена, когда Бэккетт краснел, прошли лет 25 назад*

- Вы выглядите измотанным, ваша светлость. - подала голос Риполл. - Неужели приватные беседы отнимают так много сил?
Бэккетт криво ухмыльнулся. Если бы он действительно был измотан, это бы выглядело явно по-другому.
- Вы знаете... Приватные беседы на одну и ту же тему не отнимают сил, но и не прибавляют. Особенно объяснения очевидного и повторения уже сказанного. Мисс Блайт, что-нибудь еще?
Откровенно говоря, такой наплыв гостей за столь непродолжительное время начал потихоньку раздражать. Катлер уже иногда подумывал о том, чтоб либо запереть пассажирок в их каютах, либо нагрузить полезной работой, дабы они не слонялись по кораблю и не мешали экипажу.

-Да. Я должна вас попросить.-Я посмотрела на лорда.-Встреча с моим отцом не должна состояться. Поймите, если она состоится, то мне уже не жить. Я знаю свою мачеху и мне известны её планы. Кажется, я говорила вам, что меня ждет? Что-то я не помню. Если что, то я могу сказать, что меня ждет.

*дополнение к предыдущему посту *
   
Я с надеждой заглянул Мерсеру в глаза. Каким желчным ни покажется его лицо, он, в конце концов, тоже человек, и ничто человеческое ему не чуждо.
- Не откажите в моей просьбе, сэр, - проникновенно начал я, - все-таки я ваш пленный...
   И тут я решительно встал с диванчика, готовясь закатить новый монолог о естественных правах человека, но внезапно почувствовал, как по правой ноге сползает чулок. О, дьявол...
- ... так что не найдется ли у вас случайно шнурка или ленты? - закончил я мрачно, - у меня, кажется, подвязка лопнула...

*Господа! То-ва-ри-щи! ГРАЖДАНЕ! МАТЬ-ПЕРЕМАТЬ! Что там у вас в России творится? Моровое поветрие? Двухнедельное похмелье? А я еще на Израиль пенял в смысле хронических праздников... КОРОЧЕ. Начинаю опять резвиться, авось модераторы не побьют. А побьют - переживу. Что угодно лучше, чем эта кладбищенская тишина. Как будто и правда в одиночке сидишь... ПОЛАГАЮ, ВЫ ВЫСЛУШАЕТЕ МЕНЯ. Я ПРИСТУПАЮ... (с)*

Флэшфорвард (воспоминание о будущем)
Встреча Линды Джун О"Нил и Евы Гамильтон.

- Мисс Ева, к вам пришли, - возвестила горничная, входя в гостиную. - Какая-то женщина, из простых. И еще, похоже, гулящая...
- Молли, - поморщилась Ева, - сколько раз вам повторять, что говорить так - дурной тон... просите.
   Линда Джун робко показалась на пороге. Великолепие гостиной явно смущало ее, да и молодая дама, представшая ее взору, внушала почтительный страх и менее робким посетителям.
- Прощения просим, леди, - пролепетала Линда Джун, - но мне сказали, к вам можно обратиться за помощью, и наши девочки... то есть мои знакомые... рассказывали о вас столько хорошего... Я войду?
- Конечно, голубушка, присаживайтесь вот сюда, - как можно приветливее ответила Ева и указала на кресло у камина, а сама села напротив. - Хотите чаю?
- Нет, леди, благодарим покорно, вот если бы рюмочку лафита...
- Молли, принесите, - не дрогнув, велела Ева, проигнорировав гримаску горничной. Она видела, что пышногрудая простолюдинка с резким ирландским акцентом действительно нуждается в глотке чего-нибудь крепкого. Очень уж бледными были ее щеки, а пальцы, когда она взяла их в свои, оказались совсем холодными.
- Вы нездоровы, милая? - ласково спросила Ева.
- Нет, леди, все хорошо, только очень уж мне неловко перед вами за свою просьбу...
- Изложите ее, - не смутилась Ева, - и мы вместе решим, следует ли такого стыдиться.
- Ох, вы так добры, мисс... видите ли, это случилось со мной три года назад... Я тогда жила на Тортуге... И вот как-то под вечер в порт прибыл очередной "корсар"... Он служил там доктором, мисс...
   ... - Это просто возмутительно, - нахмурилась Ева, дослушав сбивчивый рассказ ирландки, - и что, больше вы его не видели?
- Нет, мисс... одна надежда, как сказал капитан Блейтон, отыскать его по названию судна... "Бристоль", хоть это удалось из него вытянуть...
- Бристоль? - удивилась Ева, - так... минуточку...  посидите здесь, милая, я сейчас вернусь...
   И поднявшись с кресла, девушка решительно направилась в кабинет его превосходительства. Негромко постучалась и, дождавшись ответа, приоткрыла дверь.
- Прошу прощения, адмирал, вы не очень заняты? Не могли бы вы уделить мне пять минут? - деликатно спросила она, делая шаг вперед.
- Сейчас - да, мисс Гамильтон, - ответил адмирал, и резкая морщина на его лбу разгладилась, - рад вас видеть. Присаживайтесь. Как раз половина пятого. Составите мне компанию? Дэррел, два чая...
- Нет, благодарю вас, в другой раз с удовольствием, но не теперь, - покачала головой Ева, - поскольку некая особа, нуждающаяся в моей помощи, ждет меня в гостиной. Я пришла задать вам только один вопрос, сэр: как называлось пиратское судно, захваченное вами незадолго до моего спасения?

Продолжение следует.

Отредактировано АйзикБромберг (2008-01-09 18:19:27)