: ))))
да, мы постоянно шутим на эту тему... но среднее имя Генри придумалось совершенно случайно и вне контекста. равно как Дэвид Л. Джонс.. вылетело само собой..) у Джима.. тоже была какая-то средняя буква. не помню, какая... Д, наверное, и была....
сессия. ойой, я опасаюсь, ещё не скоро..(

    - Даже так, - невесело ухмыльнулся адмирал, разглядывая яблочный огрызок в своей руке.
    На столе по-прежнему стояли бутыль и чернильница, обе целые и невредимые. Когда в дверь постучали, Джеймса было посетила мысль убрать с глаз долой вино, но потом... Он просто выпрямился и пригласил посетителя войти; настроение было препаршивое, очень хотелось либо спокойно посидеть и всё обдумать, либо выбросить из головы совсем. Увы, ни то, ни, в особенности, другое, было невозможно. В принципе.
    - Готова, значит, со мной говорить... – совершенно бесцветным голосом повторил он часть фразы Уинстона, потом всё-таки соизволил поднять на него глаза. – И о чём мне с ней говорить, Эйден? Устроить допрос?.. Светскую беседу??.. Ладно, - оборвал он сам себя, отложил в сторону огрызок и встал. – Идёмте.

Уже по дороге он осознал, что так и не сменил платья, да. Конечно, оно немного подсохло, но выглядело ли соответствующим образом, дабы появиться перед дамой и ...произвести в известном смысле должное впечатление? В конце концов, он сейчас представлял весь английский флот. Ну да ладно, не светский всё-таки раут, и потом.. какого чёрта!
    Вообще Джеймс Норрингтон был стойким оловянным солдатиком, воспитанным так, чтобы стать образцовым офицером. Но иногда на него накатывало, и он становился человеком настроения. Так сообщение Уинстона вызвало у него приступ раздражения, но по пути он мало того, что остыл – девушка ведь всё-таки была не виновата в том, что её прибило к борту его корабля не в самый безоблачный для адмирала день – но и попытался придать выражению своего лица мягкость. Неизвестно, получилось это у него или нет, зеркала-то нигде по дороге не попалось.
    Он вошёл в каюту и увидел молодую леди. От ощущения дежа вю его избавило только то, что она, в отличие от Риполл, всё-таки была одета. Ай да Уинстон.
    - Добрый день, сударыня, - наконец заговорил адмирал, чуть склоняя голову, - разрешите представиться - Джеймс Норрингтон, капитан этого судна.
    Девушка не отозвалась, продолжая молча смотреть на него во все глаза, изредка хлопая ресницами, так что Джеймс всерьёз забеспокоился, что с мягкостью у него не вышло.. А может, что-то с формой? Он кашлянул и быстро оглянулся на Эйдена, тот повёл плечом.
    - Мисс Гамильтон? – снова обратился к своей гостье Норрингтон, чуть улыбнувшись. Совершенно непроизвольно.

- Ну о чём вы говорите, право слово, - Джеймс смущённо коснулся носа, его благодарили за то, чего он, по сути, вообще не делал. Нехорошо, очень нехорошо.
    Он оглянулся в поисках стула и почти сразу обнаружил несколько – на одном аккуратно сложено смененное бельё, а второй свободен. Вот его-то он и подцепил правой рукой, едва подавшись в его сторону, развернул к мисс Гамильтон.
    - На самом деле, я ничего такого, что бы правда стоило благодарности... – произнёс в пространство адмирал, смотря на стену, - ..не сделал, простите. Все комплементы моим лейтенанту и врачу.
    Пару раз в жизни Джеймса упрекали в том, что он ну слишком честный, «тяжело вам в жизни придётся». Но уж какой есть. Адмирал опустился на стул и сложил на коленях руки.
    - Гм. Я.. Не хотел бы слишком докучать Вам вопросами.. мисс Гамильтон. Но некоторые всё же должны быть заданы сейчас, - он поднял глаза от своих рук на Еву. – Для начала, кто Вы и откуда здесь взялись, но – что куда важнее – нет ли ещё таких... терпящих бедствие поблизости?

- Мне жаль, мисс... - едва слышно сказал Джеймс, снова опуская глаза.
    В современном мире некоторые мужчины, утешая пусть даже не знакомых дам, позволяли себе накрыть своей ладонью их руки. Но адмирал Норрингтон себе такого позволить не мог, даже будучи военным.
    - Сейчас.. – не сразу продолжил он речь, - мы направляемся в Джорджтаун. Видите ли, мы были в рейде и .. – он вспомнил, что никаких толковых указаний от лорда не получил, потому на секунду замолк. – То есть.. вероятно, мы до сих пор в рейде, а в Джорджтаун идём для пополнения запасов. А Вы, значит, шли в Порт Роял...
    Это название вызывало в памяти не самые радужные воспоминания. Город, бывший его портом приписки, но уже давно переставший быть домом.
    В дверь снова постучали, стоявший возле неё Уинстон, отошёл в сторону и распахнул дверь. На пороге стоял уже во всём сухом и свежем Гроувс с подносом на руках. О, Боже... – адмирал мысленно шлёпнул себя по лбу, он только-только подходил к мысли о том, что девушка уже три дня как не ела.
    - Дэрэлл, есть что-то такое, что вы не в состоянии предусмотреть? – грустно улыбаясь, спросил он у лейтенанта.
    - О, я уверен, таких вещей непростительно много, сэр, - серьёзно отозвался Гроувс, опуская поднос с тарелками и чашками на стол. Вряд ли адмиралу в ближайшее время захочется пить чай, но после купания в воде, самое лучшее – горячий напиток. – Мы подняли шлюпку на борт, адмирал. Пойдёт за место пробитой Смаковницей, хотя бы пока не заменим.
    Норрингтон кивнул, о пробитой шлюпке он забыл упомянуть в отчёте, что представил лорду Бэккетту. Пересчитал все мачты, парус и остальное, а вот про шлюпку забыл. Да и какая разница, вряд ли лорду вообще было до этого дело.
    - Что ж.. – Джеймс медленно поднялся со своего стула и сделал глубокий, достаточно тяжёлый вздох. Девушке сейчас предстояло поесть и поспать, ведь сон лечит. А его в каюте, по всей видимости, ждала бутылка. Надо будет захватить ещё яблоко. И сыр. – Вы, наверняка, страшно голодны, мисс Гамильтон... Наш Гроувс сделал всё, чтобы это исправить. Поешьте и отдыхайте, ещё, как минимум, полтора дня Вы пробудете у нас на борту, а там посмотрим. Я, пожалуй, не буду Вам мешать.
    Он чуть улыбнулся, почтительно склонил голову и направился к выходу.

- М, - сказал Норрингтон, расплываясь в своей знаменитой, слегка лукавой улыбке. Такой он улыбался Воробью, когда комментировал треклятый компас.
    Тогда мне придётся наказать Вас за нарушение приказа, - чуть было не ляпнул он, неизвестно, серьёзно или в шутку. Следите за своим языком, адмирал, - тут же оживился внутренний голос, вещавший интонациями лорда Бэккетта.
    Джеймс помолчал, заполняя промежуток времени звяканьем крышечки чайника – он наливал Еве чай.
     – Боюсь... – всё-таки начал он, - ..мне тогда придётся приставить к Вам офицера.. возможно, даже Уинстона, а может, и Джиллетта, чтобы они следили за тем, что бы Вы его исполняли. Эйден человек мягкий.. а вот с Лестером не забалуешь, это я Вам могу гарантировать... И потом. Зачем Вам вставать?
    Это очень спорный вопрос, Джеймс. Очень.

- За чаем... – повторил Джеймс, опуская глаза на поднос. – Что ж. Тогда мне ..понадобится вторая чашка.
    Он отставил чайник и поднялся как можно аккуратнее, дабы не качнуть ни один из приборов. Спасибо, снаружи стоял Джиллетт, уж зачем он нёс там караул, это другой вопрос, но сейчас он там был, и был кстати.
    - Лестер, - обратился адмирал к своему лейтенанту.
    - Сэр, - охотно отозвался Джиллетт.
    - У нас всё в порядке?
    - Так точно, сэр. Идём означенным курсом, Уинстон был внизу, там всё спокойно.
    - Замечательно, друг мой.. Значит, к завтрашнему вечеру будем на месте и избавимся от нашего лишнего груза, - лейтенант кивнул в ответ. – Да, Лестер.. Пусть кто-нибудь принесёт сюда вторую чашку и ..что-нибудь лёгкое перекусить.
    Джиллетт снова кивнул, и адмирал вернулся в каюту. Вроде бы, он не так давно ел, но сейчас толком не мог припомнить, когда именно. Наверное, последним приёмом пищи был тот, на который он пригласил Риполл и мисс Блайт, как давно это было? А потом яблоко. В случае с Джеймсом яблоко обычно означало обостряющийся аппетит, но этот фрукт он очень любил.
    - Мисс Гамильтон, - сказал Норрингтон, придерживая полы своей формы, снова садясь на стул напротив девушки. – Не возражаете, если я задам Вам вопрос личного характера?

- О, ничего такого особенного, - Норрингтон в успокаивающем жесте поднял раскрытую ладонь. Замер так на секунду, а потом поднял руку выше и наконец снял треуголку, в которой так и ходил после посещения лорда. – Вы ешьте, ради бога.. Два, а то и три дня...
    Вместо того, чтобы договорить, он решил чуток развернуться и отправить свой головной убор в путешествие на полированную поверхность стола. Сейчас ещё и чашку принесут, точно она ему в ближайшие часа пол не понадобится.
    - Просто.. хотел спросить. Неужели это место, которое Вам обещали, было ..достойно того, чтобы покинуть Англию и отправиться в достаточно удалённый и не самый.. – вот тут он окончательно запнулся. Но, несмотря ни на что, Порт Роял всё-таки не был самой лучшей и безопасной английской колонией. Ни во времена только полученного Джеймсом назначения, ни, тем более, после. – ...Почему Порт Роял?

- Скажите, Лестер, к качке можно привыкнуть? – спросил адмирал, глядя на Еву.
    Тихонько вошедший с небольшим подносом в руках лейтенант замер в дверях. На подносе была вторая чашка и тарелка с чем-то съестным, идентификации поддавался только сыр.
    - Не могу знать, сэр, - несколько сконфужено ответил Джиллетт, - У меня с этим никогда не было проблем... Э. Хотя. Хотя, помните, у Тома и Джефферти.. они ещё постоянно свисали с перил над водой...
    Лейтенант спохватился и замолк, Джеймс обернулся на него, сдержанно улыбаясь.
    - Тома. Тома Бентона? – вопросительно глядя на Лестера, уточнил адмирал. – У бедняги была морская болезнь, верно.
    - Джефферти тоже полгода мучился, он рассказывал, - расслабился лейтенант и решил позволить себе ещё немного воспоминаний. – Да и наш Уинстон первые недели три ходил зелёный, что яблоки на камбузе.
    Норрингтон рассмеялся, вспомнив пошатывающуюся походку Эйдена в первые дни перевода на должность судового врача на Неустрашимый.
    - Да, он тогда при каждой возможности заявлял, что к качке можно привыкнуть, главное – постараться. Хотя, это получается далеко не у всех, - Джеймс снова повернулся к Еве. – Он говорил, это что-то в голове. Человеку вообще нужна под ногами твёрдая устойчивая поверхность, когда её нет, он теряется.
    - Кроме тех, кто был рождён морской стихией, - не без оттенка гордости, выпрямившись во весь свой рост, проговорил Джиллетт, имея в виду, естественно, таких как он, таких, как, прежде всего, адмирал Норрингтон. – Ваша чашка, сэр.
    - Благодарю вас, Лестер.
    Лейтенант покинул каюту, прикрыв дверь столь же тихо, сколь до этого её открыл. Джеймс поставил поднос на колени, автоматическим движением извлёк из манжета платок и уложил на поднос.
    - Если Вас это не возмутит. Я вижу, Вы так и не едите, придётся, подать пример, - он улыбнулся, выбрал наиболее понравившийся ему кусок сыра и подцепил его пальцами. – У нас, знаете ли, на флоте.. в общем, манерностью иногда пренебрегают.
    С этими словами он не без удовольствия в несколько укусов съел сыр и вытер пальцы о платок.

**отчего же ему ошибаться..**

    - Пираты... - глухим голосом повторил Джеймс.
    «Подлые и беспутные создания в большинстве своём...» Интересно, – подумал он, в молчании наливая себе чай и отчего-то приложенным пинцетом бросая в него два кусочка сахара, - если я скажу, что собирался положить жизнь на то, чтобы каждый из них получил то, чего заслуживает.. пеньковый галстук.. Реакция будет такая же, как у Элизабет?
    Несколько проведённых на Тортуге месяцев, вне зависимости от причины его появления там, обострили у Джеймса как минимум одну ранее не слишком свойственную ему черту характера. Цинизм. В тех обстоятельствах он приобрёл иные оттенки и стал более ядовит, чем того хотелось бы. Поэтому сейчас вот эта мысль о своих словах и Элизабет вызвала циничную усмешку. Над собой, над своей забавной жизнью, словно идущей по одному и тому же кругу, просто сменяя декорации на каждом витке.
    - Пираты, мисс Гамильтон, - со странными интонациями веселья сказал он, следя глазами за ложкой, которой размешивал сахар. – Вас интересует эта тема? От чего же, я расскажу. Да, у нас была встреча с пиратами... и не одна, по правде говоря. За последние месяцев десять только с ними и были встречи. Вас интересует что-то конкретное?

**не путайте заветную мечту и желание хорошо делать свою работу и обеспечить мир и безопасность. это же не кровожадное стремление убивать, убивать, убивать.... **

    - Знаете, мисс, я никогда не читал этих романов, - быстро проговорил Джеймс, касаясь кончиком ложки тонкого края фарфоровой кружки, дабы дать чаю стечь с неё без остатка. – Не могу судить наверняка и однозначно ответить на вопрос, неужели... Но в целом, большая часть того, что вы слышите от пиратов, это ложь. От начала до конца.
    Он отложил ложку, изобразил быструю улыбку и отпил чая.
    - А как Вы себе представляете необыкновенного бандита? И что может означать эта загадочная фраза «и ничего больше»? Вы думаете, они благородные воры, раздающие награбленное беднякам.. вроде Робин Гуда?..
    Он замолчал и глянул на жидкость в чашке. Очень захотелось, чтобы в ней был вовсе даже не чай, а хотя бы лордовский коньяк. Через секунду Норрингтон заговорил снова, продолжая при этом смотреть а чашку.
    - В прошлом году всего одно пиратское судно напало на Порт Роял, я тогда ещё был в чине коммодора. Городу был нанесён достаточно серьёзный урон, похищена губернаторская дочка. Адам Джефферти, о котором вспоминал Джиллетт, был среди понесённых нами потерь... – он молча салютовал Адаму и остальным погибшим сослуживцам и друзьям, отпил чаю за неимением ничего более горячительного. - Пираты, мисс Гамильтон.. это зло. Вне зависимости от того, что привело человека к такой жизни.

** да, Вы правы... хотя, сцена нападения на город производит на меня чуть меньше впечатления, чем гибнущие на "Разящем" солдаты.. при повторном просмотре у меня кров в жилах стыла.. думаю, сценаристы вот об этом вообще не думали... это фильм по аттракциону, как Вы сами считаете?**
*** так...не знаю, насколько получилось складно... не стала ли я повторяться или перегибать палку.. но..вот-с***

    - С другой стороны, кто, если не мы? – адмирал поднял руку ладонью вверх, опираясь локтём на подлокотник.
    Вопрос был риторический, один из тех, которые задаются сами собой, когда отбиваешь саблей предназначавшийся кому-то другому клинок... или успеваешь выстрелить первым. Оттолкнуть или закрыть. Терпя поражение и неся потери, закрывая глаза погибшим друзьям или придерживая голову раненому сослуживцу, чаще всего думаешь «Господи, ради чего это всё?», «Почему так происходит?» или «Это последний раз, если выживу, уйду со службы», но потом... Всё меняется, когда понимаешь, что между гражданским населением – маленькими детьми, молодыми девушками, подрастающими юношами, мужчинами и женщинами, вне зависимости от возраста, социального положения и чего бы то ни было ещё – и этими беспринципными, беспощадными и совершенно отчаянными головорезами ...стоишь только ты. Ты и те, кто отважился – или оказался настолько глуп – встать рядом, сомкнуть ряды и заглянуть опасности в глаза.
    Джеймс Норрингтон пошёл на службу не только потому, что об этом мечтал отец. Он хотел этого сам, заранее знал, где его место. Морскую же службу он выбрал не только потому, что хотел посмотреть свет, он любил море, он спал и видел себя только на носу идущего на полном ходу корабля, осыпаемого брызгами солёной воды, обдуваемого морскими ветрами, чувствующего непередаваемый и неподдающийся описанию запах свободы. И ощущение пространства... расстилающейся от горизонта до горизонта воды и неба, никаких стен, никакой крыши, пока ты на палубе корабля.
    И за это приходилось платить.
    - В общем... если Вам вдруг так показалось, я ни о чём не жалею, - адмирал наконец поднял глаза на собеседницу и узрел её слёзы. – Оу..
    Джеймс мысленно ахнул. Девушка итак много пережила, устала и измотана, а он ей ещё и ужасов понарассказывал, до слёз довёл. Уинстон мне голову снимет, как пить дать, - молнией пронеслась мысль, пока сам Джеймс миновал стадию «растерянность» и переходил к «делай же уже хоть что-нибудь».
    Он в надежде потянулся к левому манжету. Благодаря мыслям типа «на всякий случай», там оказался запасной вариант платка, обычно редко использующийся, но всегда заботливо обновляющийся. Его-то он и протянул Еве.

**вот тут Вы совершенно правы... прекрасная игра актёров, особенно некоторых)) ..не будем показывать пальцем.
за пост прошу сильно тапками не бить***

    - Принято считать, что мир делится на вещи, характерные для дам.. и характерные для мужчин, - задумчиво проговорил Джеймс.
    Он уловил за хвост идею того, что хотел сказать, но был не в состоянии выразить это корректно, чтобы не получилось как у Гиббса с его замечанием о том, что «женщина на борту это к беде». Совершенно бредовое замечание, хотя, частичка рационального зерна в этом была. Вот только никакой мистики, чистая физиология и гадость человеческой натуры.
    - Просто все привыкли, что ..у каждого из на своё место, - попытался ещё раз адмирал. – Мужчины обеспечивают семью, воюют, водят корабли, кареты, управляют имениями.. Мужчины – опора семьи и её основа. Женщины...
    Джеймс задумался. Говорить о мужском поле на своём примере, примере отца, сослуживцев и просто друзей, он мог сколько угодно. А вот о женском... Он попытался вспомнить, чем занималась его мать: она вышивала, гуляла в парке с подругами и играла с сыном. Женщины – хранительницы семейного очага, Джеймс, - отчётливо вспомнились слова отца.

    - До появления детей, лишь они – наше подлинное сокровище, которое надо любить, всеми силами оберегать и, что самое главное, обеспечивать. Тебе ясно?
    - Да, отец, - юный Норрингтон кивнул, исправно внимая, несмотря на то, что отец не мог этого видеть, он стоял к сыну спиной и смотрел в окно.
    - Как солдат, ты должен защищать свою страну.. - продолжил Джонатан. – Её честь. Её целостность. Её законы. Её жителей.. От любой угрозы.
    Он развернулся на каблуках, подошёл к сыну, положил ему руки на плечи и заглянул в глаза.
    - Ну а когда ты найдёшь даму сердца, Джеймс, - тепло проговорил Норрингтон-старший, - Ей ты должен будешь уделять внимания не меньше.. По возможности, разумеется, ведь служба будет отнимать много времени и сил. Но это ты делать имеешь право лишь в том случае, если твоя женщина верна тебе и ни в чём не нуждается.
    Джеймс улыбнулся.

    Тогда это всё казалось проще... Юный разум, юная душа, готовая на подвиги и свершения, жаждущая познать мир, увидеть своими глазами всё то, о чём рассказывал отец и о чём мечталось самому. Готовность и жгучее желание буквально на руках носить ту, что приобретёт этот статус, столь дорого и нежно звучащий в устах отца – дама сердца.
    Но всё оказалось несколько сложнее.
    - Я думаю, мисс Гамильтон, - в каюте снова зазвучал уверенный, чуть низковатый голос Джеймса Норрингтона, теперь адмирала Флота Его Величества, - Что те, кто это осуждают, сами недостаточно понимают, что собой представляет этот мир. И не имеют ответов на вопросы, что могут им задать. Значит, нужно защитить свой статус.