Ого. Я не знал, я не местный. Я с рождения отделен от Путина государственной границей...

- У всего есть цена.. даже у того, что надеялся никогда не продавать, - глухо, словно эхо самого себя, процитировал лорда Норрингтон. – Попадая к его светлости в кабинет, каждый уверен, что лорду Бэккетту ему предложить нечего. И каждый раз люди ошибаются. Он крайне искусный бизнесмен, мистер Бромберг. Крайне опасный человек. Страшный противник.
    Адмирал задумался на секунду, а потом широко улыбнулся.
    - И, собственно, что вы мне предлагаете? Отпустить вас на все четыре стороны, соврав его светлости, что я вас повесил?..
    Нет, так дело не пойдёт, я итак хожу каждый раз по лезвию ножа.. – подумал Норрингтон, вспоминая, как в последнюю их встречу под столом лорда с хрустом сломалась указка. Ни один мускул на лице Бэккетта не дрогнул, даже выражение глаз не изменилось, да и указки Джеймс не видел, но что она сломалась, знал. И приложил все усилия, какие мог, чтобы не улыбнуться или не броситься спасаться бегством.

Всё правильно, иногда я думаю, что и сам с собой не захотел бы разделить трапезу, - адмирал вернулся за своё место за столом и уложил на него руки.
    - Что ж. Если это, чего вы хотите, доктор Бромберг.. – Джеймс звучал совершенно спокойно, даже если его и задела резкая смена, даже обрыв диалога, понять этого было нельзя. - Я велю Гроувсу вас увести – у Джиллетта сейчас дежурство. Вас покормят там или на камбузе, если захотите.. Не морите только себя голодом, пожалуйста. Но перед этим... Я хотел бы всё-таки услышать, есть ли у вас, что предложить.

Припёртым к стенке?... О, случалось. Но оказаться между молотом и наковальней – куда хуже.
    - Я умирал.. и умер от стыда, мистер Бромберг, не от страха, - совершено серьёзно ответил Джеймс. – После этого бояться было уже почти нечего. Собственно, страх как таковой мне не слишком свойственен. Даже стоя в одиночку против десяти отъявленных негодяев в таверне, ощущаешь скорее нервное возбуждение, нежели страх...
    Адмирал побарабанил пальцами по столу, раздумывая обронил ли чего лишнее или нет.
    - Скажите, чего вы так боитесь – его светлости? Того, что он с вами может сделать? Смерти?

- Да, разумеется. Но есть вещи и похуже. Мне даже умереть не дадут как человеку. Предварительно, неважно каким способом, меня заставят признать, что я полное ничтожество, абсолютно не способное к сопротивлению. Порой такие мысли посещали меня и раньше, но так уж я устроен, что не умею мучиться ими долго. У меня беспечный нрав, и он не раз выручал меня в таких случаях. Я люблю смех, он как ничто другое спасает от страха и тоски. Рекомендую вам как врач, на будущее... если когда-нибудь вдруг вспомните обо мне. Но скоро мне станет не до смеха. Разумеется, я не собираюсь доводить дела до пытки - это не даст мне ничего, кроме лишнего унижения и боли. Я все равно не выдержу давления и расскажу все.  И тогда полетят головы. Исключительно из-за моей слабости, сэр. И умирать я буду именно с этим сознанием. А ведь мне еще неизвестно сколько придется ЖДАТЬ этого. Вы довольны моим ответом, сэр?

Отредактировано АйзикБромберг (2007-12-11 17:31:37)

- Да уж... Да уж, мадам, - медленно произнес лорд. - Я и не ожидал, что со времени окончания нашей с вами совместной работы вы стали вздорной, как новичок-надсмотрщик на сахарной плантации.
Не прекращая прогулок вдоль переборки, заложив руки за спину, он решил слегка подтолкнуть даму к продолжению разговора:
- Хорошо. Только вы недоговариваете: зачем вас бросили за борт? И хватит уже излагать мне, как меня называют в народе, уходя от разговора. В сутках всего двадцать четыре часа и вы их точно так же считаете, как и я.

- Откуда вам знать, сэр, к какой категории я отношусь в глазах его светлости? Вот такие определения и говорят больше всего внимательному слушателю. "Мы никого не трогаем, КРОМЕ... но вы же не такой? " Джек... простите, что снова упоминаю это имя, ваше превосходительство, но что поделаешь... так вот, Джек в свое время умудрился побывать в руках святой инквизиции -  и уйти живым. Он мне и рассказывал, как это делается. "О, мы никого не принуждаем... зачем, когда можно договориться по-хорошему?" То, что вы мне сейчас поведали, говорит мне о его светлости и его методах больше, чем все прежде слышанные слухи и байки, вместе взятые... Я даже примерно могу сказать, что это за человек - средства, применяемые в ведении дел, выдают натуру своего хозяина.. И потом, а как же девочка, сэр? Она никому не сделала дурного, она только начинает жить... И уж она-то даже не поймет, почему и за что ее убивают. Или и это просто плод моего богатого воображения?

- Не уходите от главного, ваше превосходительство, - тихо напомнил я ему, - что вы на самом деле хотите мне сказать? Не думайте, это не пойдет дальше меня. Я медик и знаю, что такое врачебная тайна... видите, как вышло... я думал исповедоваться вам, а получается ... нечто иное... Может быть, вы думаете, что человек, вздернувший давеча в Порт-Роял за один час добрую сотню людей... и поставивший это ремесло на промышленную основу, наподобие ткацкой или прядильной фабрики... Такой человек может сохранить в себе что-то живое? Кстати, вы не интересовались, почему у него нет не только семьи, но даже постоянной метрессы? Видимо, для души ему вполне хватает Мерсера... но тут уж я не берусь судить. Мне кажется, настает новая эпоха, сэр. Такая, по сравнению с которой даже век инквизиции покажется не таким уж страшным. Ладно, это меня сейчас не интересует. Зато чертовски интересует другое... а не проще ли будет удавиться в гостевой каюте на собственном ремне? Или, если поместите меня в трюм, попросить у кого-нибудь из ребят нож. Они-то мне не откажут. И не станут объяснять, что моя бессмертная душа отныне является собственностью Ост-Индской торговой компании и должна послужить ей во благо. Вы это имели в виду, ваше превосходительство?

Отредактировано АйзикБромберг (2007-12-10 04:16:57)

- Осталось, сэр. Конечно, осталось. Именно поэтому вас еще интересует мое мнение. И вы нуждаетесь в том, чтобы я сам одобрил ваши действия и признал вас правым. Лорд давно преодолел эту стадию. Его ничье мнение не интересует. Кроме его собственного. И плевать он хотел на мои пылкие проповеди и угрозы.  Может, они его даже позабавят. Вот чем вы отличаетесь от него, сэр. Хотя, по правде говоря, мне от этого будет не легче. Даже наоборот. Когда тебя жалеют, но все-таки отправляют прямиком в руки лорда Беккета - есть в этом какое-то особое иезуитство. Лучше бы честно сказали, что вам самому не хочется этого делать. Иначе вы и разговаривать со мной не стали, а просто велели убрать с глаз долой и спокойно занялись другими делами. Для меня вся разница между вами иего сиятельством заключается в том, что после моей гибели вы нет-нет да вздохнете наедине с самим собой, оправдывая себя тем, что это был просто ДЕЛОВОЙ ПОДХОД...

- Послушайте, сэр, - зло спросил я, - чего вы от меня добиваетесь? Чтобы я признал вас благодетелями рода человеческого и провозвестниками Золотого века на земле? Что такое угнетатель?  Что такое свобода?  Я простой обыватель, сэр, и мне, по большому счету, это неважно. У меня только одна жизнь, только одно тело, и я вовсе не горю желанием принести все это на алтарь свободы. Я хочу жить, и только. Даже в такой малости вы мне отказываете. Но и этого недостаточно. Вам еще нужно, чтобы я с вами согласился. Хорошо, лорд Беккет и вы - мои ближайшие друзья и прекрасные люди. Вы желаете мне добра. А то, что вы везете меня к нему на расправу, а он, возможно, захочет подвергнуть меня допросу с пристрастием и уж живым не выпустит точно - это второстепенная деталь. Довольны? А теперь велите увести меня отсюда, сэр. А то я начну ругаться черными словами и окончательно подорву свою репутацию в ваших глазах...

Отредактировано АйзикБромберг (2007-12-10 17:10:32)

***воот! простите, что так вот... правьте, если есть идеи, как, я готов сотрудничать
коли править не будете - помните, что пообещали ***   

- Не передёргивайте, - холодно отозвался адмирал. – Я вовсе не хочу признания вами своей правоты, это мне без надобности. И перестаньте...
    Но договорить ему не дал объявившийся наконец Гроувс. Вот только без чая, но с хмурым выражением лица и, судя по всему, в достаточной степени дурной вестью.
    - Сэр.. у нас в последнее время было много проблем, - заговорил лейтенант, начав почему-то издалека. – Так вот теперь у нас, похоже, неприятности.
    - Что такое?
    - Корабль по правому борту, сэр.
    - И что с того, лейтенант? – поднял брови Норрингтон – Мы в море, это нормальное явление.
    - Флагман, сэр, -  коротко ответствовал Гроувс.
     Джеймс перевёл взгляд на своего собеседника.
    - Если я временно оставлю вас здесь, вы обещаете вести себя хорошо? Разумеется, снаружи будет стоять офицер.
    Врач стал мрачнее тучи, но утвердительно кивнул.

    Джиллетт уже ожидал адмирала на палубе с заготовленной подзорной трубой.
    - А Вы не могли ошибиться? – на ходу спросил Джеймс у лейтенанта Гроувса.
    - Сэр.. флагманский корабль при всём желании не спутаешь ни с каким другим, - вежливо отозвался тот.
    - И то верно... – адмирал раскрыл протянутый Джиллеттом оптический прибор и устремил свой взор в сторону приближающегося судна.
    - Он может не заметить нас, сэр, - тихонько проговорил Дэрэлл. – Пройдём мимо и делов..
    - И Вы думаете, никто не доложит ему о том, что «Неустрашимый» Норрингтона прошёл мимо и ухом не повёл? – покосился на него Джеймс. - Вы представляете, что тогда будет?
    Нет, конечно, не представляете.. Да и лично Вам ничего не будет, какой спрос с лейтенанта? Джеймс отдал трубу Лестеру, опёрся о перила и опусти голову.
    - Поднимите все флаги, Дэрэлл.. и подготовьте три холостых залпа из орудий ближнего обстрела, - адмирал сделал вдох и выпрямился, на его лицо преобразилось и стало напоминать офицерам картины с изображениями полководцев. – Будем приветствовать флагман.
    - Что они могут делать здесь, сэр? – Гроувс позволил себе на секунду задержаться.
    - Если я достаточно хорошо знаю его светлость... – сказал Джеймс, – ..всё, что угодно.

Отредактировано Spectre (2007-12-10 18:22:22)

Я услышала какой-то шум. Интересно, что это значит? Всё равно мне уже надоело находиться в каюте, лучше я немного подышу свежим воздухом. Я встала и накинула свое бедное платье. Немного привела себя в порядок и вышла на палубу. На горизонте виднелся чей-то корабль и теперь ясно, почему тут такая суматоха.
-Милорд, вы случайно не знаете, что это за корабль на горизонте?-спросила я лорда Бекетта, подойдя к нему.

Как ни странно, но сразу после ухода адмирала я успокоился. Сильные чувства нельзя испытывать долго, и, вынырнув из бездны отчаяния , я внезапно ощутил какое-то лихое, веселое безрассудство. Терять мне все равно нечего, так хоть оттянуться  напоследок. Вот теперь я начал понимать причину, по которой Джек вечно в присутствии недругов так вдохновенно валял дурака . А что, если, к примеру, начать беседу с лордом вот так :
- Знаете, ваша светлость, мы тут с мистером Норрингтоном рассуждали о Катулле... Но я тогда пощадил его целомудрие и не прочел ему то стихотворение, которое в действительности является моим любимым... А теперь, кажется, я созрел для этого. Хотите?
   И, сунув руки в карманы штанов, с чувством продекламировать, глядя на их обалдевшие лица :

- ВОТ УЖО Я ВАС СПЕРЕДИ И СЗАДИ,
МЕРЗКИЙ ТУЛЛИЙ С АВРЕЛИЕМ БЕСПУТНЫМ!!!

   Или, например, войти в кабинет, с таинственным видом приблизиться к столу и тихо сказать :
- Простите, ваша светлость, но прежде всего у меня есть весьма важная просьба... частного характера...
   А когда он спросит, какая, заявить громко, чтобы услышали как минимум на галерее :
- Мне необходимо срочно выйти... по нужде!!!!
   И чтобы не допустить уже никаких разночтений, еще громче добавить:
- Отлить!!!

Отредактировано АйзикБромберг (2007-12-10 22:29:47)

**спасибо, Айзик) ...занятные стихи...**

    По правде говоря, такое громкое приветствие не являлось настолько обязательным, что за его неисполнение можно было получить нагоняй, но Норрингтона иногда буквально клинило и он получал какое-то мрачно-зодейское удовольствие от того, что трепал его светлости нервы и тратил казённый порох.
    Три холостых залпа означали, что с несущих пушки ближнего боя палуб с интервалом в несколько секунд произведут три выстрела, наделав кучу пыли. Особым шиком у Джеймса, просто обожавшего этот ритуал, считалось при этом обойти на приличной, но не чрезмерной скорости приветствуемый флагманский корабль по дуге, стоя на обращённом к нему борту с пафосным видом. Что, собственно, сейчас и происходило.
    Верный и не менее прекрасный, нежели флагман, «Неустрашимый» нёсся по волнам, подгоняемый ветром под управлением опытных в этом манёвре рулевых. Вот уж кого Джеймс позволил себе вымуштровать, так это людей, держащих штурвал его судна. Пушки вот-вот сделают первый залп.
Адмирал Норрингтон насмешливо-язвительно улыбнулся уголками губ, он знал, что его светлость всё прекрасно видит. В этом была вся соль.